Ooievaar (Ciconia ciconia)
De ooievaar is een grote, opvallende vogel die symbool staat voor geluk en nieuw leven. Hij heeft een volledig wit verenkleed met zwarte vleugelpunten, een lange, rechte rode snavel en rode poten. Met zijn sierlijke verschijning en trage vleugelslag is hij een van de meest herkenbare vogels in Europa.
Ooievaars leven in open landschappen zoals weilanden, moerassen en akkers. Ze bouwen hun grote nesten vaak op hoge structuren zoals schoorstenen, palen of bomen. Deze nesten worden jarenlang gebruikt en uitgebreid. Ooievaars eten een gevarieerd dieet van insecten, kikkers, vissen en kleine knaagdieren, die ze zoeken door rustig door graslanden te lopen.
De ooievaar was in Nederland bijna uitgestorven in de 20e eeuw, maar dankzij succesvolle herintroductieprogramma’s is hij nu weer een algemene verschijning. Ze broeden vooral in het oosten en midden van het land. In de herfst trekken ooievaars naar Afrika om daar te overwinteren.
Binnenveldse Hooilanden, Wageningen, Nederland
In de Binnenveldse Hooilanden, gelegen tussen Veenendaal en Wageningen, is het tegenwoordig een waar spektakel om de vele ooievaars te zien. Waar deze elegante vogels vroeger een zeldzame verschijning waren, bevolken nu tientallen exemplaren het gebied. Het is indrukwekkend om te zien hoe ze hun nesten bouwen op hoge structuren of door de weilanden stappen, op zoek naar voedsel zoals insecten, kikkers en kleine knaagdieren.
Ik kan me nog goed herinneren dat ooievaars in deze regio een zeldzaamheid waren, en het zien van één exemplaar al bijzonder was. Dankzij succesvolle beschermings- en herintroductieprogramma’s is de populatie de afgelopen decennia sterk gegroeid, en de Binnenveldse Hooilanden zijn inmiddels een favoriete plek voor deze vogels geworden.
Met hun witte verenkleed, rode snavel en vleugels met zwarte accenten vormen ze een prachtig onderwerp voor fotografie. Vooral in de ochtend- of avondzon laten ze zich schitterend vastleggen, of ze nu sierlijk zweven in de lucht of rustig door het gras lopen. De terugkeer van de ooievaars naar dit gebied is niet alleen een genot voor natuurliefhebbers, maar ook een teken van een herstellend ecosysteem.
